犬の白内障の症状や原因、治療法について獣医師が解説｜立川市の立川アステル動物病院
立川市・東大和市・小平市・国分寺市・武蔵村山市・昭島市の皆様、こんにちは。
東京都立川市にある立川アステル動物病院です。
「最近、愛犬の目が白っぽく見える」「物にぶつかることが増えた」「散歩中に段差を怖がるようになった」といった変化はありませんか？
このような症状は、白内障が原因となっている可能性があります。
犬の白内障は加齢だけでなく、遺伝や糖尿病、目の炎症など、さまざまな要因によって発症する病気です。進行すると視力が大きく低下し、生活の質（QOL）にも影響を及ぼします。
また、白内障に伴ってぶどう膜炎や緑内障などを引き起こすこともあるため、早期に状態を確認することが大切です。
今回は、犬の白内障の症状や原因、診断方法、治療法について獣医師がわかりやすく解説します。
目次
- 犬の白内障とは？
- 犬の白内障の症状
- 白内障と核硬化症の違い
- 犬の白内障の原因
- 動物病院に行くべき目安
- 犬の白内障の診断
- 犬の白内障の治療
- ご自宅でできるケア
- 犬の白内障でよくある質問
- 立川アステル動物病院の治療の特徴
- まとめ
犬の白内障とは？
白内障とは、目の中でカメラのレンズのような役割をしている「水晶体」が白く濁ってしまう病気です。
健康な水晶体は透明で、目に入った光を網膜まで届ける役割があります。しかし、水晶体が濁ると光が網膜まで届きにくくなり、徐々に視力が低下していきます。
白内障の進行度は犬によって異なり、ゆっくり進行する場合もあれば、糖尿病に伴う白内障のように短期間で急速に進行する場合もあります。
犬の白内障の症状
白内障の初期では、水晶体の濁りがわずかなため、日常生活で大きな変化が見られないこともあります。
進行すると、次のような症状が見られることがあります。
- 黒目の奥が白く濁って見える
- 家具や壁にぶつかる
- 段差や階段を怖がる
- ボールやおもちゃを見失う
- 暗い場所で歩きにくそうにする
- 散歩を嫌がるようになる
- 知らない場所で動きたがらない
- 急に驚くことが増える
白内障がさらに進行すると、視力が大きく低下し、失明に至ることもあります。
また、白内障に伴って目の中に炎症が起こる「ぶどう膜炎」や、眼圧が上昇する「緑内障」などの合併症を引き起こす場合もあります。
目の濁りだけでなく、充血、目を細める、目を痛がるといった症状がある場合は、早めの受診が必要です。
白内障と核硬化症の違い
高齢犬では、白内障ではなく「核硬化症」という加齢による生理的な変化によって、目が青白く見えることがあります。
核硬化症は、水晶体の中心部分が加齢によって硬くなることで起こる変化です。白内障と比べると、視力への影響は比較的小さいことが一般的です。
しかし、飼い主様が見た目だけで白内障と核硬化症を判断することは難しいため、「目が白くなってきた」と感じた場合は、一度動物病院で眼科検査を受けることをおすすめします。
犬の白内障の原因
犬の白内障には、さまざまな原因があります。
加齢に伴う白内障
年齢とともに水晶体のタンパク質が変性し、徐々に濁りが生じることがあります。
高齢犬では白内障だけでなく、核硬化症などの変化も見られるため、眼科検査によって状態を確認することが重要です。
遺伝性白内障
犬では、遺伝的な体質によって比較的若いうちから白内障を発症することがあります。
白内障が見られることのある犬種として、次のような犬種が挙げられます。
- トイ・プードル
- ミニチュア・シュナウザー
- アメリカン・コッカー・スパニエル
- シーズー
- 柴犬
- ボストン・テリア
若い犬でも目の白濁が見られる場合は、年齢だけで判断せず、一度検査を受けましょう。
糖尿病
犬では、糖尿病に伴って白内障を発症することがあります。
血糖値が高い状態が続くことで水晶体内の代謝が変化し、急速に水晶体が濁ることがあります。
「水をよく飲む」「尿量が増えた」「食べているのに痩せてきた」といった症状とともに、目が急に白くなった場合は、糖尿病の可能性も考える必要があります。
目の炎症
ぶどう膜炎など、目の中に慢性的な炎症が起こることで白内障が発症することがあります。
外傷
目を強くぶつけたり、角膜を傷つけるような外傷を受けたりしたことがきっかけとなり、水晶体が濁る場合があります。
その他の原因
先天的な異常や一部の薬剤、中毒などが白内障に関係する場合もあります。
動物病院に行くべき目安
次のような変化が見られた場合は、一度眼科検査を受けることをおすすめします。
- 目が白っぽく見える
- 目の濁りが以前より強くなっている
- 物にぶつかるようになった
- 段差を怖がるようになった
- 暗い場所で歩きにくそうにしている
- ボールやおやつを見つけにくくなった
- 目が赤い
- 目を細めたり、痛そうにしている
- 涙が増えた
特に、目の濁りに加えて充血や痛みがある場合は、ぶどう膜炎や緑内障などを併発している可能性があります。
急激に目が白くなった場合や、急に見えなくなったような様子がある場合も、早めにご相談ください。
犬の白内障の診断
白内障の診断では、目の濁りの程度や視力の状態、白内障以外の眼科疾患がないかを確認します。
問診・視診
いつ頃から目が白くなったのか、物にぶつかるなどの視覚異常があるか、糖尿病などの持病がないかを確認します。
細隙灯顕微鏡検査
角膜や前房、水晶体など、目の前方の構造を詳しく観察します。水晶体のどの部分がどの程度濁っているかを確認するために重要な検査です。
眼圧検査
目の中の圧力を測定し、緑内障などを併発していないかを確認します。
涙液量検査
涙の分泌量を確認し、ドライアイなどの眼科疾患がないかを調べます。
散瞳検査・眼底検査
必要に応じて瞳孔を開く点眼薬を使用し、水晶体や網膜、視神経などを詳しく確認します。
手術を検討する場合の検査
白内障が進行していて手術を検討する場合には、網膜が正常に機能しているかを確認する検査や、眼球超音波検査などが必要になることがあります。
これらの検査によって、白内障手術によって視力回復が期待できる状態かどうかを総合的に判断します。
なお、当院では白内障手術は行っておりません。手術が適応となる場合には、眼科の専門病院・専門施設をご紹介いたします。
犬の白内障の治療
白内障の治療方法は、進行度、視力の状態、炎症の有無、全身状態などによって異なります。
内科治療
白内障の状態や目の炎症に応じて、点眼薬などを使用することがあります。
ただし、すでに白く濁った水晶体を、点眼薬や内服薬のみで元の透明な状態に戻すことはできません。
内科治療では、目の炎症や合併症を管理しながら、定期的に状態を確認していくことが中心となります。
外科治療
白内障によって低下した視力の回復を目指す治療として、白内障手術があります。
一般的には、超音波を用いて濁った水晶体を細かく砕いて取り除き、その後に人工眼内レンズを挿入する手術が行われます。
ただし、すべての犬が白内障手術を受けられるわけではありません。
手術を検討する際には、
- 網膜が正常に機能しているか
- 視力の回復が期待できる状態か
- 強い炎症が起きていないか
- 緑内障などの合併症がないか
- 全身麻酔に耐えられる状態か
などを詳しく確認します。
また、白内障手術後は点眼や定期的な眼科検診が必要になるため、ご家族による継続的なケアも重要です。
当院では白内障手術は行っておりませんので、手術が必要と判断した場合には専門的な眼科診療施設をご紹介いたします。
ご自宅でできるケア
白内障によって視力が低下している犬でも、生活環境を工夫することで安全に過ごしやすくなります。
家具の配置を頻繁に変えない
犬は視力が低下しても、部屋の配置を覚えて生活することができます。家具の位置を頻繁に変えると、ぶつかる原因になるため注意しましょう。
階段や段差に注意する
階段からの転落を防ぐため、ゲートを設置するなどの安全対策がおすすめです。
散歩では急な段差に注意する
視力が低下している犬は、縁石や階段などを認識しにくくなることがあります。リードを短めに持ち、ゆっくり誘導してあげましょう。
目の状態を毎日確認する
白濁だけでなく、充血、涙、目やに、目を細める様子などがないか確認しましょう。
痛みや炎症が疑われる変化があれば、早めに動物病院へご相談ください。
糖尿病がある場合は治療を継続する
糖尿病の犬では白内障が急速に進行することがあります。血糖管理を含め、糖尿病の治療を継続することが重要です。
犬の白内障でよくある質問
Q. 白内障は自然に治りますか？
いいえ。白く濁った水晶体が自然に元の透明な状態へ戻ることはありません。
白内障の進行度や炎症の有無を確認しながら、必要に応じて内科的な管理や手術を検討します。
Q. 目が白いのですが、必ず白内障ですか？
いいえ。高齢犬では「核硬化症」という加齢による変化によって、目が青白く見えることがあります。
白内障と核硬化症では視力への影響や対応が異なるため、眼科検査で確認することが大切です。
Q. 白内障は予防できますか？
すべての白内障を予防することはできません。
ただし、糖尿病など基礎疾患を適切に管理することや、定期的な眼科検診によって早期に異常を発見することが重要です。
Q. 白内障になったら必ず失明しますか？
すべての犬が失明するわけではありません。白内障の進行速度や濁りの範囲は犬によって異なります。
一方で、進行すると大きく視力が低下する可能性もあるため、定期的に状態を確認することが大切です。
Q. 白内障手術は何歳までできますか？
年齢だけで手術の可否が決まるわけではありません。
網膜の状態、目の炎症、持病、心臓や腎臓などの全身状態を評価し、全身麻酔や手術に耐えられるかを含めて総合的に判断します。
Q. 白内障でも散歩はできますか？
はい。視力の程度に合わせて安全に配慮すれば、散歩を楽しめる犬は多くいます。
急な段差や障害物、交通量の多い場所に注意し、飼い主様が声をかけながら誘導してあげましょう。
立川アステル動物病院の治療の特徴
立川アステル動物病院では、犬の白内障をはじめとする眼科疾患の診察・治療を行っています。
目の病気は、初期には症状が分かりにくく、「年齢のせいかな」と思っているうちに進行してしまうこともあります。
当院では、
- 丁寧な問診と眼科検査
- 白内障と核硬化症などの鑑別
- 眼圧や目の炎症の確認
- 糖尿病など基礎疾患の評価
- 白内障の進行度に合わせた内科的な管理
- ご自宅での生活環境についてのアドバイス
- 必要に応じた眼科専門施設へのご紹介
を行い、一頭一頭の状態に合わせた治療をご提案しています。
白内障手術が必要と考えられる場合には、眼科の専門病院・専門施設と連携し、より専門的な検査や治療を受けていただけるようご案内いたします。
「目が白く見える」「最近見えにくそう」「物にぶつかるようになった」「段差を怖がるようになった」など、少しでも気になる症状がございましたら、お気軽に立川アステル動物病院までご相談ください。
まとめ
犬の白内障は、水晶体が白く濁ることで視力が低下する眼科疾患です。
加齢だけでなく、遺伝や糖尿病、目の炎症、外傷など、さまざまな原因によって発症します。
また、目が白く見える場合でも、白内障ではなく加齢性の核硬化症である可能性もあります。そのため、見た目だけで判断せず、眼科検査を受けることが大切です。
「目が白くなってきた」「物にぶつかる」「暗い場所で歩きにくそう」「段差を怖がる」などの変化がありましたら、お早めに立川アステル動物病院までご相談ください。
早期に目の状態を確認し、適切な治療や生活環境のサポートを行うことで、愛犬の視力と生活の質をできる限り守っていきましょう。