犬の椎間板ヘルニアの症状や原因、治療法について獣医師が解説｜立川市の立川アステル動物病院
立川市・東大和市・小平市・国分寺市・武蔵村山市・昭島市の皆様、こんにちは。
東京都立川市にある立川アステル動物病院です。
今回は、犬の椎間板ヘルニアについて、病気の症状や原因、診断方法、治療法について詳しく解説します。
椎間板ヘルニアは犬で比較的よくみられる神経疾患の一つであり、軽度では痛みのみの症状ですが、重症化すると歩行困難や麻痺を引き起こすことがあります。早期発見・早期治療が非常に重要な病気です。
愛犬の歩き方がおかしい、抱っこすると痛がるなどの症状が見られる場合は、早めに動物病院を受診しましょう。
当院では犬の椎間板ヘルニアの診療を行っておりますので、お悩みの場合はお気軽にご相談ください。
■犬の椎間板ヘルニアの症状
椎間板ヘルニアとは、背骨と背骨の間に存在するクッションの役割を果たす「椎間板」が変性し、飛び出した椎間板物質が脊髄や神経を圧迫する病気です。
症状は発症部位や重症度によって異なります。
●首の椎間板ヘルニア
- 首を痛がる
- 片足をあげている
- 頭を下げたがらない
- 抱っこすると鳴く
- 元気や食欲の低下
- 首を動かしたがらない
●背中や腰の椎間板ヘルニア
- 背中を丸める
- 歩き方がおかしい
- 階段を嫌がる
- ジャンプしなくなる
- 後ろ足がふらつく
- 足を引きずる
- 立ち上がれない
●重症例
- 後肢麻痺
- 四肢麻痺
- 排尿・排便障害
- 痛覚の消失
特に痛覚が失われている場合は重度の脊髄障害が疑われ、緊急性が高い状態です。
「少し歩き方がおかしいだけ」と思っていても、短時間で症状が進行するケースもあるため注意が必要です。
■犬の椎間板ヘルニアの原因
椎間板ヘルニアは加齢による変性や遺伝的要因によって発症します。
●椎間板の変性
椎間板は年齢とともに弾力性を失い、衝撃を吸収する機能が低下します。
変性した椎間板が飛び出すことで脊髄を圧迫し、症状が現れます。
●好発犬種
以下の犬種では椎間板ヘルニアの発症リスクが高いことが知られています。
- ダックスフンド
- フレンチ・ブルドッグ
- コーギー
- ペキニーズ
- シーズー
- ビーグル
特にミニチュア・ダックスフンドは代表的な好発犬種として知られています。
●肥満
肥満は背骨や関節への負担を増加させ、椎間板ヘルニアの発症リスクを高める要因となります。
●過度な運動やジャンプ
高い場所からの飛び降りや激しい運動は、椎間板への負担を増加させることがあります。
ただし、多くの場合は日常の動作だけで発症するため、飼い主様が防ぎきれないケースも少なくありません。
■犬の椎間板ヘルニアの診断
診断では神経学的検査を中心に行います。
まず問診により、
- 症状が出た時期
- 歩行異常の有無
- 痛みの程度
などを確認します。
続いて神経学的検査を行い、どの部位の脊髄に異常があるかを評価します。
●レントゲン検査
レントゲン検査では背骨の形態や椎間板の変化を確認します。
ただし、椎間板ヘルニアそのものを正確に診断することは難しいため、補助的な検査として用いられます。
●MRI検査
MRI検査は椎間板ヘルニアの診断において最も有用な検査です。
脊髄の圧迫部位や重症度を詳細に評価できるため、手術適応の判断にも役立ちます。
当院にMRIはありませんので、必要に応じて高度医療施設をご紹介いたします。
■犬の椎間板ヘルニアの治療
治療法は症状の重症度によって異なります。
●内科治療
軽症の場合は内科治療を選択することがあります。
主な治療内容は以下の通りです。
- 消炎鎮痛剤
- 神経保護薬
- 安静管理
特に安静は非常に重要です。
症状が軽く見えても運動を続けることで悪化することがあるため、ケージレストなどの徹底した安静が必要となります。
●外科治療
以下のようなケースでは手術が検討されます。
- 麻痺が進行している
- 歩行不能
- 強い痛みが続く
- 内科治療で改善しない
手術では脊髄を圧迫している椎間板物質を除去し、神経への圧迫を解除します。
特に深部痛覚が消失する前に治療を開始できるかどうかが予後に大きく影響します。
●再生治療法
第3の選択肢として再生医療による治療法もあります。
間葉系幹細胞（MSC）を使用することで、自己治癒力を向上させ、神経的な機能回復をサポートできるとされています。
以下のようなケースで検討されます。
- 複数の疾患を抱えており外科手術が困難である
- 外科手術を行ったものの神経の回復が芳しくない
- 内科治療を長期間行ったものの神経の回復が芳しくない
外科治療とは異なり、全身麻酔の必要がありません。また、発症してから時間が経つと内科治療や外科治療の治療成績が落ちることがありますが、再生医療は時間が経っても一定の効果があることが報告されています。
●リハビリテーション
治療後にはリハビリテーションを行うことがあります。
筋力維持や歩行機能の回復を目的として、状態に応じた運動療法を実施します。
■犬の椎間板ヘルニアでよくある質問
Q. 椎間板ヘルニアは自然に治りますか？
軽症例では安静と内科治療によって改善する場合があります。
しかし重症例では手術が必要となることも多く、自己判断せずに早めの受診をおすすめします。
Q. 椎間板ヘルニアになると必ず手術が必要ですか？
必ずしも手術が必要ではありません。
症状や神経障害の程度によって内科治療で管理できるケースもあります。
Q. 再発することはありますか？
はい。椎間板ヘルニアは再発する可能性があります。
適正体重の維持や生活環境の見直しが再発予防につながります。
Q. 予防方法はありますか？
完全な予防は難しいですが、以下の対策が背骨への負担軽減に役立ちます。
- 肥満予防
- 滑りにくい床材の使用
- ソファやベッドへの昇降補助
- 適度な運動
■立川アステル動物病院の治療の特徴
立川アステル動物病院では、犬の椎間板ヘルニアに対して丁寧な神経学的評価と適切な治療方針のご提案を行っています。
椎間板ヘルニアは症状の進行が早い場合があり、早期診断が非常に重要です。当院では身体検査や神経学的検査を行い、症状の重症度を評価したうえで、内科治療が適しているのか、専門施設でのMRI検査を行って当院で外科治療が必要なのかを判断いたします。再生医療に関しても当院で対応可能です。
また、治療後の生活管理や再発予防についても丁寧にご説明し、愛犬と飼い主様をサポートいたします。
愛犬が、
- 歩き方がおかしい
- 後ろ足がふらつく
- 抱っこすると痛がる
- 急に動きたがらなくなった
といった症状を示している場合は、お早めにご相談ください。
立川市・東大和市・小平市・国分寺市・武蔵村山市・昭島市周辺で犬の椎間板ヘルニアについてお困りの際は、立川アステル動物病院までお気軽にお問い合わせください。